Одна́жды лесни́к расчища́л в лесу́ просе́ку и высмотрел лисью́ нору́. Он раскопа́л нору́ и нашёл там одного́ ма́ленького лисёнка. Ви́дно, лиси́ца-мать успе́ла оста́льных перета́щить в друго́е ме́сто.
А у э́того лесника́ уже́ жил до́ма щено́к. Гонче́й поро́ды. То́же ещё совсе́м ма́ленький. Щенку́ бы́ло от ро́ду оди́н ме́сяц. Вот и ста́ли лисёнок и щено́к расти́ вме́сте. И спят они́ ря́дышком, и игра́ют вме́сте.
О́чень заня́тно они́ игра́ли! Лисёнок ла́зал и пры́гал, как насто́ящая ко́шка. Пры́гнет на ла́вку, а с ла́вки на стол, хвост заде́рёт трубо́й кве́рху и смо́трит вниз. А щено́к поле́зет на ла́вку — хлоп! — и упа́дёт. Ла́ет, бе́гает вокру́г стола́ це́лый час. А пото́м лисёнок спры́гнет вниз, и о́ба ля́гут спать. Поспя́т-поспя́т, отдохну́т и сно́ва начну́т гоня́ться друг за дру́гом.
Щенка́ зва́ли Ога́рок, потому́ что он был весь ры́жий, бу́дто ого́нь. А лисёнка лесни́к назва́л Ва́ськой, как кота́: он ла́ял то́неньким го́лоском — бу́дто мя́укал.
Всё ле́то щено́к и лисёнок прожи́ли вме́сте, и к о́сени о́ба вы́росли. Щено́к стал заправским гонча́ром, а лисёнок оде́лся в густу́ю шу́бу. Лесни́к посади́л лисёнка на цепь, что́бы он не убежа́л в лес.
«Подержу́, — ду́мает, — его́ на цепи́ до середи́ны зимы́, а пото́м прода́м его́ в го́род на шку́рку».
Ему́ жа́лко бы́ло само́му стреля́ть лису́, уж о́чень она́ была́ ла́сковая. А с гончи́м Ога́рком лесни́к ходи́л на охо́ту и стреля́л зайцев.
Вот одна́жды вы́шел лесни́к у́тром покорми́ть лису́. Гля́дит, а у лисье́й бу́дки одна́ цепь и рва́ный оше́йник. Убежа́ла лиса́.
«Ну, — поду́мал лесни́к, — тепе́рь мне не жа́лко тебя́ застрели́ть. Ви́дно, не быва́ть тебе́ ру́чным зве́рем. Дика́рь ты, дика́рь. Найду́ в лесу́ и застрелю́ как ди́кую».
Вы́звал он своего́ Ога́рка, снял с по́лки ружьё.
— Ищи́, — говори́т, — Ога́рко. Ищи́ своего́ прия́теля.
И показа́л сле́ды на снегу́.
Ога́рок зала́ял и побежа́л по сле́ду. Го́нит, ла́ет, по сле́ду идёт. И ушёл он далеко́-далеко́ в лес, е́ле его́ слы́шно. Вот он и совсе́м замо́лк. А вот сно́ва сюда́ идёт: лай всё бли́же, бли́же.
Лесни́к спря́тался за ёлку на опу́шке, взвёл ку́рки на ружьё.
И вот ви́дит: вы́бежали из лесу́ ра́зом дво́е. Лиса́ и соба́ка. Соба́ка ла́ет и пови́згивает. И бегу́т они́ по бе́лому сне́гу ря́дышком. Как насто́ящие прия́тели — плечо́ к плечу́. Вме́сте ко́чки перескаки́вают, друг на дру́га смо́трят и бу́дто улы́баются. Ну, как тут стреля́ть. Ведь соба́ку убьёшь!
Увида́ли зве́ри лесника́, подбежа́ли. Ва́ська пры́гнул к нему́ на пле́чи, а пёс встал на за́дние ла́пы, упёрся в грудь хозя́ину и ха́мкает: ло́вит шутя́ ли́сий хвост.
— Эй вы, чертеня́та! — сказа́л лесни́к, спусти́л ку́рки на ружьё и верну́лся домо́й.
И так жила́ лиса́ у него́ в избе́ всю зи́му — не на цепи́, а про́сто так. А весно́й ста́ла уходи́ть в лес мыше́й лови́ть. Лови́ла-лови́ла да и оста́лась в лесу́ совсе́м.
А гончи́й Ога́рок с тех пор не го́нит лиси́ц. Ви́дно, все лиси́цы ему́ ста́ли друзья́.